在酱香型白酒的酿造工艺中,第四轮次酒扮演着重要的角色。前三次取酒的酒液虽然用于调味,但并不具备高品质的风格。第四轮次酒是在经历了六次蒸馏和五次发酵后取得的,它吸取了糯高粱的精华,酿成了琼浆。
在第四轮次酒的制作过程中,首先取出经过蒸馏的酒醅,并进行摊凉、拌曲、高温堆积等步骤,整个过程需要大约40天的时间。酒醅的发酵温度较高,常常超过60摄氏度,这是上甑的最佳时机。
相比前三轮次酒,第四轮次酒的出酒率稍低,但酒体清澈透明,酱香味道更加突出,花果香气明显,酱味十足,口感醇厚,回味持久而清爽,酒精度在52.5%vol以上。就感官评价而言,第四轮次酒最为协调,酱香浓郁,几乎没有涩味和生粮味,但可能稍显焦糊香和酸味方面稍有欠缺。
正因为第四轮次酒具备这些特点,它被用作酱香型白酒的基酒。和第三轮次酒一样,第四轮次酒也要经过分等级贮存和盘勾的处理,作为酱香型白酒的主体酒,它负责赋予酒品高品质的酱香味道。因此,可以说第四轮次酒在整个酿造过程中扮演着至关重要的角色,它直接决定了酱香型白酒的品质水平。