在动物世界里，雌雄外形不太容易分辨。《木兰诗》中，形容兔子只有被人提起双耳之时，可以通过蹬腿与眯眼辨别出雌雄，但将兔子放下奔跑之后，就很难分清楚谁是公谁是母了。这就是“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”
猫科动物里，狮子是一种另类，雌雄个体外观有明显的特征，母狮子没有鬃毛，而公狮子却拥有一头长而浓密的鬃毛，远远望去，雌雄立辨。如果老虎像人类这样，男性留长头发，隆起胸脯，身着女装，脚蹬高跟，就可以雌雄莫辨是不可能的。
动物学家对狮子这种独特的“雌雄两态”现象产生了研究兴趣，研究自然是从雄狮那一头稠密威武的鬃毛开始的。19世纪著名生物学家达尔文首先认为，鬃毛的存在是狮子种族“性选择”的结果。何谓性选择？意即一种生物在漫长的演化过程中，为了最大效率繁殖后代而演绎的生理结果。比如与人类最近的猩猩，没有进化为人类，毛发也是原因之一。猩猩既能直立也能四肢奔跑，外出觅食兼顾带着孩子，就必须保留长毛，使孩子能抓住背上的长毛，避免摔下。而雌性裸猿因为退掉了长毛，外出觅食必须双手抱着孩子，无法兼顾，自然就出现雄性外出觅食，雌性在家照顾小孩的分工。
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性选择也是生殖竞争的结果，也是优胜劣汰的结果。雄狮属于群居动物，一个狮群中不会只有一头雄狮，当雄狮多的时候，只有一头或者数头凶猛者胜出，赢得与雌性狮子的交配权，这样雄狮繁衍的后代自然也传承了健康基因，狮子如此，其他动物也是如此。
赢得交配权导致生殖战争，达尔文认为战争中的雄狮在打斗之中，为了保护脖颈关键部位不被对手撕咬，于是进化成浓稠的鬃毛，鬃毛是性选择的观点就流传至今。一些动物学家为了验证此观点的正确性，尝试剃光一头雄狮霸主的鬃毛，放在其它雄性狮群之中，看这头霸主是否还能赢得胜利实验，可是该实验毕竟太困难，没有人尝试成功。
剃光狮子鬃毛的实验没人做，但却有人制作了4只与真狮子尺寸一样的假雄狮，这4只假雄狮分为两组，一组鬃毛长短稀稠不同，颜色一样；一组颜色不同，长短稀稠一样。实验者将两组玩具狮子置放非洲大草原，远距离观察真狮子看见玩具后的反应。摄像发现：一些雌狮更容易被颜色更深，鬃毛更长更稠的玩具雄狮吸引；一些真雄狮不敢接近这类玩具雄狮，转而攻击鬃毛稀短，颜色淡浅的玩具雄狮。
