人类必需的三大物质是：空气，水，食物。喝水是一种本能，就象饿了要吃饭一样，但是，很少有人知道，水与疾病的关系。
有人说，我知道多喝水好，我每天都强迫自己喝八杯水。对不对呢？当然不对啦！
很多人一天到晚没有喝水的欲望，也就不喝水，理由是：我不觉得渴啦，说明身体不缺水嘛。这也是错误的。
水是生命存在的必要前提。我们饮水，是为了满足细胞的功能需求。但口渴的感觉，却不能直接由细胞给予我们这个信号。是我们的胃和肺决定了是否想喝水。
人体在活动时，胃和肺的津液会有所损耗，需要补充水分。不想喝水的人，说明胃和肺的湿太多了。所以中医治疗这类病人，先要祛湿，直到有了口渴的感觉才行。但湿气未除时不想喝水，而强迫自己喝水，实际上加重了体内水液循环的负担，使湿加大，没有好处。
有人喜欢喝烫的水，喝了凉一点的，就会觉得胃不舒服，甚至拉肚子。这对中医生来说是一个极其重要的线索，说明此人的胃部太寒了。胃部应该是非常热的器官，所以才能分解消化吃进去的食物。胃部有寒，胃的蠕动就慢，食物还没消化就要往下走，或者沉淀在胃的底部，出现胀气、反酸、食欲减退的现象。所以中医马上采取措施让胃热起来，将里面的不必要的寒湿清除掉。
另一种极端的人，是一天到晚喝水，总觉得口渴，喝完水很快又上厕所排掉了。此类人一般流汗很多，要喝的水一般都是很凉、很冰。这就和刚才的情况相反。他的胃和肺太热了，胃蠕动太快。中医认为这是经络太热，一方面将经络的热降下来，一方面补充津液。有一个著名的方剂叫“白虎汤”，对治这种病，效果非常快。
从口渴的表现，中医可以看出许多端倪。
水为什么对人体这么重要呢？科学家发现：
人体所有的新陈代谢，都依赖于水的水解作用。这是众所周知的常识。人体中的蛋白质和生物酶，要在粘度较低的溶剂中，其效率较高。
我们饮水，最主要是满足细胞的需要，在细胞缺水的时候，蛋白质和酶的效率降低，这时，所有的生化反应都会出现障碍。
随着年龄增加，细胞内和细胞间的水越来越少，并且口渴的感觉越来越迟钝。神经传导组胺的生成和从属的调水因子异常，会引发过敏，哮喘，以及器官的慢性炎症和溃疡，这是被称为脱水诱导症的医学现象。
当饮水量不能满足身体的需求时，一部分细胞会自动脱水，让细胞中的水进入血液循环系统，这是人体的自动调节机制在运行。科学家发现，当细胞内66%的水，细胞间质中26%的水被吸纳到血液循环系统中后，如果还不够，人体就自动关闭不活跃部分的毛细血管。时间一长，被关闭部位的供血不足，人就会生病。
如头部被关闭的毛细血管多了，人就会出现如高血压，偏头痛，脱发，白发等症状，如果继续缺水，胆固醇在血管壁上沉淀得越来越多，心脑血管病也随之而来——这是西医的角度发现的。
对这些脱水诱导症患者而言，水是最实惠的药。但喝水的方式要正确。
饮水的最佳时间是进餐前半小时，还有饭后一小时左右，以及起床后和睡觉前，再喝等量的水——这是人体所需的最低量。如果运动出了汗，或者吃了高脂肪高盐的大餐，需要再多喝三杯水。
这样算下来，确实每天喝6－8杯水，是人体最基本的饮水需要，而且是指白开水，或淡茶水，不是饮料。
