我们都知道肾精不足的人，会早衰，其表现症状为：早生白发，面部过早长皱纹，视力下降，智力下降，记忆力下降，神疲力乏，做事总觉力不从心，激情消退。
导致肾精不足的原因有很多，其中一点，就是在冬季没有顺应天时，做好封藏的工作。
在中国的传统文化里，时间和方位是统一的，比如现在是冬天，对应的方位就是北方。
在季节上冬天是寒冷的，在方位上北方也是寒冷的。冬天的寒冷与北方的寒冷有一个共同的特征，就是藏。
此时，万物都处于一种静而蛰伏的状态。
很多动物开始冬眠；很多植物的枝叶部分会枯萎，以减少能量的消耗。
在冬季藏得越好，精气越充足，来年的生长也越旺盛。
冬天和北方，在人体的脏腑里，则对应肾脏，因此说肾是主收藏的。肾主藏精的意思是说，人体的精是藏在肾中的。
同时，在冬天，人的生活应遵循藏的原则，肾精要藏好，不能过用，不能消耗太多。
。
如果冬天我们的肾没有藏好精，或者，没有生成足够的精藏起来，第二年春天就容易生病，人的健康水平随之下降。
中医认为，先天赋予生命的基本物质，都是有一定限度的。用完了，生命也就终结了。
按照《黄帝内经》的观点，人如果正常工作和生活的话，可以活到一百二十岁。：“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”意思就是上古的人都能活到一百多岁，并且，动作还都比较敏捷。当然，这需要有一个前提条件，就是顺应自然之道来生活。
不管是生活还是工作，都要消耗体内的基本生命物质。
因为生命物质会不断被消耗，因此要不断进行补充。补充的物质还需要藏起来，有一定的库存量，才能维持生命活动的需要。
藏在肾中的生命物质，最重要的是什么呢？
最重要就是精气。包括先天之精，和后天之精。
先天之精是禀受于父母的生殖之精，与生俱来，是构成胚胎发育的原始物质，这一点我们自身是无法选择，无法改变的。父母身体好，孩子的先天之精就充足。
后天之精是人出生以后，把摄入的饮食营养，经过脾胃的消化吸收，转化成能利用的精微物质，也称为水谷精微，或水谷精气。
水谷精微进入各脏腑，被各脏腑利用、代谢以后，分成两部分，一部分成为代谢废物被排出体外，另一部分成为更加精微的物质，即后天之精，藏于肾中，以补充先天之精，维持肾中精气的充盛。
先天之精和后天之精，互相滋生，互相促进。
先天之精旺盛，则五脏六腑都健康，摄取水谷精微的能力强，可以生化出充足的后天之精；
后天之精的来源充足，又可以不断地补充先天之精，使人的精气充足，自然能保持青春，健康长寿。
肾是储存精气的仓库，这个仓库越健康，储存的能力就越强，在人体需要时，可以提供的精气就越多，人的健康与长寿就越有保障。
所以，冬季进补的根本目的，是为了生成更多的精气，储藏在肾里，以备来年之需，而冬季养肾的目的，则是为了藏好肾精，不使其过度消耗；冬季养生的原则，是以藏为重要原则。
这就是顺应自然之道。
