同样是马格南的创始人，同样是深受摄影人爱戴的世界著名摄影师，如果说罗伯特•卡帕是战场上的英雄，那大卫•西蒙就是个文雅的勇者，因为当大家的镜头都对准战场聚焦士兵和战斗场面的时候，大卫•西蒙的拍摄视角选择了战争中的平民。因为战争是残酷的，在战争中的平民是无助的、弱小的、煎熬的。
大卫·西蒙说：“我们只是想讲个故事。让17世纪的画家们担心一下效果吧。我们必须现在就说出来，让新闻进来，展示饥饿的脸、破碎的土地等各种东西，这样才能让那些安逸的人有一点触动。”
生于乱世长于战争
大卫·西蒙原名Dawid Szymin，生于华沙，在一个国际化的家庭中长大。他的父亲是希伯来语和意第绪语图书的主要出版商，他经营的一家书店是华沙犹太人知识分子生活的场所。在第一次世界大战期间(1914-1918年)，他们一家逃到了明斯克，然后又逃到了敖德萨，在1919年回到华沙。
西蒙是一位热情的读者、才华横溢的钢琴家和早期的语言学家。1929年，他通过了他的学士学位，然后在莱比锡著名的国立印刷学院学习印刷技术。1931年毕业后，他回到祖国，但面对波兰日益恶化的经济和政治环境，他决定在巴黎继续深造。
1932年，西蒙从祖国波兰来到巴黎。在索邦大学(Sorbonne)学习科学时，他在一个朋友的小型照相馆找到了一份工作。虽然他没有接受过正式的摄影训练，但在莱比锡学习期间，他可能接触过现代摄影和平面艺术，并使用借来的相机，很快就拍出了可以发表的照片。
西蒙很快适应了巴黎的生活。1933年，他在写给华沙女友的信中写道：“我正坐在我的新公寓里的大办公桌前，上面放着一个地球仪……我开始了解巴黎了。我正在成为它的一部分……我是个记者，或者更确切地说，是个摄影记者。”他渐渐离开了波兰社区，结交了新的摄影师朋友，特别是亨利·卡蒂埃-布列松(Henri Cartier-Bresson)和AndréFriedmann(后来被称为罗伯特·卡帕(Robert Capa))，也正是这三位创立世界著名的玛格南图片社。
20世纪30年代早期和中期，巴黎出现了大量创新型的图文周刊，它们需要大量的主题图片。先锋周刊《Regards》就是其中的一员，由于该刊的观点与西蒙的进步政治观点非常一致，所以1934年开始他就为《Regards》工作。
1936年7月西班牙内战爆发后不久，《Regards》画报社派西蒙去报道。他拍摄的战斗照片，尤其是在前线的生活照片，奠定了他作为一名顶尖摄影记者的声誉。
西蒙的摄影作品从西班牙内战，捷克独立到其他欧洲国家的历史大事都有，其中最感动人心的是他以孩子为主题的战地摄影作品。1939年他随着西班牙难民纪录他们一路上逃难的过程，飘洋过海抵达墨西哥后，他又回到纽约，接着第二次世界大战爆发，西蒙应征入伍。在马里兰州的里奇营接受军事情报训练时，他加入了美国国籍。由于害怕纳粹在被占领的波兰报复他的家人，他取了一个新的盎格鲁·撒克逊名字——大卫·罗伯特·西蒙。
1942年至1945年期间，西蒙一直为美国陆军工作，主要职务是在欧洲战区当相片的口译员。他跟随部队在英国、法国工作，并最终占领了德国，获得了几次晋升和一枚铜星勋章。在巴黎庆祝城市解放时，他发现自己的旧公寓被党卫军封锁了，但没有任何东西被搬走。很快他就得到他父母都被纳粹杀害的消息。
马格南图片社，一群大师造就的传奇
1947年，西蒙与卡帕、布列松一起创立了著名的马格南图片社。第二年，西蒙受联合国教科文组织的委托，拍摄了因战争而在身体和精神上受到双重伤害的儿童的照片，该项目后来集结成册，广受好评，书名为《欧洲儿童》（Children of Europe，1949年）。
1954年卡帕在越南踩地雷去世，西蒙继任马格南社长，一直到1956年11月10日西蒙被害，当时，他是与法国摄影师尚·罗伊（Jean Roy）在采访1956年苏伊士运河战争，在边界路边修车时,被埃及游击队机关枪扫射身亡，年仅45岁。虽然卡帕和西蒙都英年早逝，但马格南的摄影师缔造了光荣的历史，传续着独立的精神，怀抱着人文的关怀，他们使得“马格南”这个名字带有一种令人尊敬的光辉。
西蒙那些震撼人心的照片是如何拍出来的？
西蒙擅长创作出震撼人心的画面，即使是转瞬即逝的事件。只要有可能，他就认真地准备报道一个故事;他尽其所能地学习有关主题的知识，从概念上和图像上思考这个故事，尽可能少地留下偶然性，就像他在实际拍摄照片之前在脑海中想象照片一样。
西蒙精通数学、科学和现代印刷技术，一接触摄影就很快掌握了这种媒介的技术技巧。除了构图的天赋外，他还特别注意光线和景深。他的许多图像从眼前的前景到远处的背景都很清晰，提供了大量的信息，并指出了场景的背景。西蒙经常将标志、横幅或海报融入他的图像中，就像内部说明文字一样。他对细节的概括也很严谨。
西蒙几乎所有的照片都聚焦于人。偶尔，被摄对象会直视镜头，但更多时候，他更喜欢拍摄那些全神贯注于自己所做事情的人。从他最引人注目的照片中散发出来的同情和真实性来自于他预先的工作方法。他没有刻意隐身，而是与拍摄对象互动，温柔地赢得了他们的信任，这反过来又鼓励他们在镜头前表现得自然一些。西蒙认为他的工作是他和他的研究对象之间的合作。
他一生最喜欢两款相机，徕卡(Leica)和劳力士(Rolleiflex)。革命性的徕卡很小，不显眼，非常适合快速工作；徕卡证明了用35毫米胶片制作的小负片(24×36毫米)也可以十分专业。
当他有更多的时间来创作他的照片(比如他关于二战后欧洲儿童的系列照片)时，他选择了更为专业的Rolleiflex——一种双镜头反射镜相机，可以拍摄出非常清晰的、大的、方形的底片(6×6厘米)。西蒙以他在冲洗和印刷方面的专长而闻名，也因他一生在编排照片故事方面的出色眼光而闻名。
