众所周知，水是茶之母，也是茶的灵魂。早在古代，人们就发现了水对茶的重要性，也有了古代人对泡茶用水的要求。明代许次纾在《茶疏》中说“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”张源在《茶录》中指出：“茶者，水之神也；水者，茶之体也。”张大复在《梅花草堂笔谈》中也说“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水试十分之茶，茶只八分耳”。由此可见，水对茶之重要。
现代人泡茶，大多会选用矿泉水、纯净水、自来水。
那古人用什么水烹茶呢？真的会选用“无根之水”吗？
翻开点击查阅发现，古人把烹茶之水分为：天水、地水两大类。天水也称“无根水”，即雨、雪、霜、露、雹；而地水即泉水、江水、河水、湖水、井水等。
“无根水”最初是古代服药时常用的一种药引或制药时用的材料，也是一种取水的方法，因时，因地，因具体条件便宜从事。有些茶人亦喜欢取初雪、朝露、清风细雨中的“无根水”用来沏茶，后来渐渐成为文人墨客们极为推荐的一种雅致，唐代诗人白居易有“扫雪煎香茗”，宋代词人辛弃疾有“细写茶经煮茶雪”，可见，冬日时分的皑皑白雪是一种圣洁的存在。它至清至洁，带着冰冷的雪香融化在茶炉里，最后变成甘美冒着丝丝白雾的热烈茶汤，最暖人心，也最能衬托茶情茶味。
《红楼梦》第41回中贾母问妙玉泡茶所用为什么水，妙玉答曰：“旧年蠲的雨水。”古人饮茶之水讲究“清、活、轻、甘、冽。”从科学的角度分析，在没有空气污染的地方雨水自然是最为符合条件。
不过，雨水需要沉淀一段时间，才能沏茶。而且雨水也会因时而异：春雨，润物细无声，充满生机，水味细腻，用以沏茶可以提升茶的品质，茶味浓郁，是为雨水中的上品；秋雨，秋高气爽，水味清冽，用以沏茶，茶味透彻，是为雨水中的中品；梅雨，是为南方雨季，阴雨绵绵，水味滑软，茶味缠绵，是为雨水中的下品；夏雨，特别是雷雨，水味暴烈，不宜饮用。
雪水因为只有冬天才有，而且水味比雨水更加轻灵、细腻、透彻。妙玉约宝钗、黛玉去吃“梯己茶”时，黛玉因问：“这也是旧年蠲的雨水？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今天夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水哪有这样轻浮，如何吃得。”这梅花瓣上的雪自然比那普通的雪水更为上佳。
妙玉提到的雨水和雪水，自然非一般品茶人士可享用。主要原因是量太少，试想梅花瓣上雪绝对不多，采摘一日，累的腰酸腿疼也未必能得一瓮，妙玉这一花瓮的梅花雪水得花一冬天收集。所以妙玉在栊翠庵给她宝哥哥泡的那一盅无根水煎的茶，真可谓用心良苦。
古人为什么会喜欢用天水煎茶呢？
古人就有专于梅林、松林之中，取积雪，因冬天寒气重，雪水性凉，不可立即使用，而是化水后以瓷坛罐储之，深埋地下三尺。待来年夏至时取出开坛饮用，此水凛冽，消暑最佳用，用来沏茶简直妙不可言，尽显风雅之事。唐代陆龟蒙《煮茶》诗中就有：“闲来松间坐，看煮松上雪。”元代诗人谢宗可《雪煎茶》诗中亦有：“夜扫寒英煮绿尘，松风入鼎更清新。”
而且在古代人的眼中，“天水”不曾受过污染，是世间最洁净、清冽的水，被当作是泡茶的上品。像热爱生活的乾隆爷就很喜欢用露水泡茶。据说每当夏天的时候，会有专人到太平湖中，收集荷叶上的露珠为他烹茶。
吴承恩所著《西游记》第69回，治好国王的一味药引子，便是取得这从天而落的无根之水。因为水未沾地，所以就不会溶解土壤岩层的石灰质，水质更软，对药材和茶叶的本味维护得更好。想想其实也有一定的道理，况且古时候的空气还没有那么多的工业排放废气，雨水更洁净清透，泡一壶雨味之茶，真是妙哉妙哉。
由此可见，古人用天水烹茶是真实存在的。普通老百姓也许就没那么多讲究了，家边的井水，不远处的河流，这些都是日常生活中重要的水源来头。将这些水静置于缸中半日，细砂沉底，取表层之净水煮茶，恬淡水香中带有些许自然的泥土之味，倒也不怕它喧宾夺主盖过茶香。
